Puheeni kaupunginvaltuuston 150-vuotis juhlakokouksessa 15.1.2025.

**

Arvoisa puheenjohtaja,
Hyvät valtuutetut sekä nuorisoneuvoston jäsenet,
Hyvät helsinkiläiset,

Meillä on tällä hetkellä käsillä paikallisen demokratian, tasa-arvon ja aktiivisen kuntalaisuuden juhlavuosi. Tässä ajassa onkin erittäin tärkeää korostaa juuri demokratian ja aktiivisen toimijuuden merkitystä myös Helsingissä.

Hyvin toimiva kansanvalta ei toteudu itsestään eikä sitä tule pitää itsestäänselvyytenä. Demokratia saa ihmisten elämässä moninaisia sisältöjä, se kytkeytyy niin turvallisuuden kuin vapauden tunteisiin, kokemuksiin osallisuudesta sekä vaikuttamisen mahdollisuuksista.

Demokratiaan kuuluvat keskeisesti yhteiskunnan vakautta puolustavat instituutiot, kuten riippumaton oikeuslaitos, virkakunta, yliopistot sekä vapaa media. Onkin erityisen tärkeää nostaa myös nämä asiat esiin, kun puhumme ja juhlistamme paikallisen demokratian juhlavuotta täällä Helsingissä.

Tämän juhlavuoden aikana kasvatuksen ja koulutuksen toimialalla on tavoitteena vahvistaa entisestään lasten ja nuorten demokratiakasvatusta. En tiedä, miten 150 vuotta sitten asia Helsingissä koettiin, mutta juuri nyt on erittäin tärkeää, että me lisäämme lasten ja nuorten ymmärrystä niin perus- kuin ihmisoikeuksista, osallisuudesta, oikeudenmukaisuudesta sekä demokratian periaatteista ja merkityksestä. Tätä työtä tulemme tekemään yhdessä järjestöjen kanSa.

Meillä kasvatuksen ja koulutuksen toimialalla on suunnitelmia juurikin demokratian, tasa-arvon ja aktiivisen kuntalaisuuden juhlavuodelle. Ensi syksynä luvassa, esimerkiksi valtuutettujen kutsumista kouluihin sekä koululaisryhmien vierailuja kaupungintalolla valtuutetun kanssa. Myös opettajille luodaan materiaalia opetuksessa hyödynnettäväksi.

Juhlavuoden täytyy siis olla muutakin kuin juhlatilaisuuksia ja juhlapuheita. Sen täytyy olla todellisia tulevaisuuden tekoja, tekoja, jotka lisäävät osallisuutta, hyvinvointia ja yhdenvertaisuutta meidän kaikkien Helsingissä. Siksi onkin merkittävää, että tämän 150-vuotisjuhlavuoden juhlapäätös koskettaa nimenomaan helsinkiläisiä lapsia ja nuoria. Mehän olemme nykyisin lapsiystävällinen kunta ihan virallisestikin, ensimmäisenä pohjoismaisena pääkaupunkina.

Juhlapäätökset ovat tyypillisesti Helsingin kaupungilla koskeneet kulloinkin ajankohtaista panostusta tulevaisuuteen. Lapsiin ja nuoriin sijoittaminen ei kuitenkaan ole vain tulevaisuuteen panostamista, sillä lapset ja nuoret ovat tulevaisuuden lisäksikaupunkimme nykyisyys. Siksi onkin hienoa, että me tarjoamme mahdollisuuksia, joilla on merkitystä heille juuri nyt.

Monille meistä se voi tuntua kaukaiselta, mutta Helsingissäkin on tällä hetkiä lapsia, jotka haaveilevat mahdollisuudesta kokea kulttuuria ja se, että kesällä pääsee maauimaloihin maksutta, voi muuttaa monen lapsen ja nuoren kesän ja tuoda mahdollisuuksia, joita heillä ei muuten olisi ollut. Köyhyys asettaa Helsingissäkin lapsia ja nuoria eriarvoiseen asemaan ja se vaikuttaa pahimmillaan pitkälle elämään, siksi on äärimmäisen tärkeää tukea kaupunkina kaikkien lasten ja nuorten mahdollisuuksia niin tällä juhlapäätöksellä kuten myös muilla päätöksillä.

Maksuttomuus on myös avain siihen, että voimme madaltaa lasten ja nuorten kynnystä osallistua niin kulttuuri- kuin liikuntapalveluihinkin. Nämä palvelut lisäävät tutkitusti lasten ja nuorten hyvinvointia. Itse toivon, että tehty päätös houkutteleemyös mahdollisimman monia lapsia ja nuoria kokeilemaan heille uusia asioita.

Mutta kuten nuorisoneuvoston jäsenet totesivat puheenvuoroissaan, on tärkeää kertoa näistä mahdollisuuksista nuorille, jotta he tietoisia näistä mahdollisuuksista.

Helsingin kaupunginvaltuuston tekee jatkossakin tehdä päätöksiä, jotka edistävät helsinkiläisten lasten ja nuorten yhdenvertaisuutta ja hyvinvointia. Meidän tulee huolehtia siitä, että me rakennamme yhdessä kaikkien lasten Helsinkiä, Helsinkiä, jossa jokaisen lapsen ja nuoren on hyvä elää, kasvaa ja kehittyä.

Lopuksi haluan onnitella 150 vuotiasta valtuustoa ja kiittää nykyistä valtuustoa sen tekemästä yhteistyöstä helsinkiläisten lasten ja nuorten hyvinvoinnin edistämiseksi tämän juhlapäätöksen osalta.